A la hora de crear una composición, casi siempre tenemos un esquema que se repite: un fondo sobre el que se van añadiendo otras capas de imágenes que, o bien proceden de rodajes de imagen real, o bien serán imágenes sintéticas, generadas, por ejemplo, con software 3D. Es sobre todo en este último caso donde tenemos que tener muy en cuenta el concepto “premultiplicado” (premultiply).

Al generar elementos para una composición con un software 3D, tenemos la gran ventaja de poder contar con una máscara perfecta de ese objeto, un recorte preciso de la silueta que podemos incluir en el archivo. Es el “maravilloso” canal alfa que tanto nos facilita el trabajo. El canal alfa no es más que una imagen que no contiene información de color, sólo blanco (zona visible) y negro (zona transparente de la imagen) .

Cuando decimos que una imagen está “premultiplicada” por su alfa quiere decir que , si los pixels blancos tienen un valor de 1 (opaco) y los pixels negros un valor de 0 (transparente) y a continuación los multiplicamos por los pixels de la imagen (canales RGB), por pura lógica matemática, los pixels multiplicados por 1 mantendrán inmutables sus valores mientras que los pixels multiplicados por 0, se convertirán en negro.

A la hora de componer este tipo de imágenes sobre otro fondo es cuando suelen ocurrir problemas con la “premultiplicación”. Los problemas se evidencian en los contornos, donde esos valores no son ni 0 ni 1, ni blanco, ni negro…son grises, con lo cual son “semitransparentes” y al componer nuestras imágenes, esa semitransparencia dejará ver los pixels negros del fondo. Así mismo, el problema puede agravarse al introducir correctores de color y otros filtros a esa imagen ya que afectarán también al canal alfa, pues realizan nuevas operaciones matemáticas sobre estos pixels, modificando así sus valores y por tanto su transparencia.

Normalmente los softwares de composición están preparados para este problema y al introducir una imagen premultiplicada la reconocen y automáticamente “reconvierten” los pixels del contorno, asimiándolos con los colores de los pixels más cercanos y anulando el color negro. Habitualmente esta opción se puede conectar y desconectar, es importante tenerla identificada y recurrir a ella cuando sea preciso (por ejemplo en Digital Fusion se encuetra dentro de los nodos LOADER nombrada como “post-multiply by alpha”).

Cuando además, la imagen con alfa contiene desenfoque de movimiento, el problema suele ser mucho peor, ya que aumenta el número de pixels afectados por la premultiplicación.

Para solucionar esto muchos programas incluyen algunas ayudas que palían el problema. Al generar una imagen en 3D con alfa, es probable que el software que utilicemos nos permita desactivar la opción “premultiply” (en algunos software la no premultiplicación puede aparecer nombrada como “straight”).
Lo que hace esta opción es modificar los valores RGB del contorno de la imagen para que al “premultiplicarla” se vea correctamente. De esta manera “inventa” pixels a su alrededor, para eliminar el contorno negro al componerla sobre otra imagen.

Con la nueva suite CS3 de Abobe la integración entre After Effect y Photoshop es aún más estrecha y permite nuevas funciones como la creación de espacios básicos de 3D, compuestos a base de planos creados directamente desde Photoshop y partiendo de imágenes 2D.

En este tutorial, vamos a ver como partiendo de una simple foto de una caja, podemos reconstruir el objeto de manera básica en 3D y crear un proyecto con él en After Effect. Para este tutorial es imprescindible tener instalada la última versión CS3.

1.Abrimos una sencilla foto de una caja en Photoshop (la teneis disponible para descargar al final del tutorial). Abrimos el menú de filtros y seleccionamos Vanishing Point o Punto de Fuga si está en español.

2. Se abre la ventana de trabajo de Vanishing Point y a continación comenzamos a dibujar a base de líneas rectas, una cuadrícula que coincida con una de las caras de la caja. En este caso vamos a empezar por la cara superior, tal como se muestra en las siguientes imágenes. Ajustamos bien los puentos para que coincidan con la el plano de la imagen.

3. Una vez terminada la cuadrícula, seleccionamos la segunda herramienta de la de Vanishing Point.

Con esta herramienta seleccionada nos vamos a uno de los puntos centrales de la cuadrícula y arrastramos.

Veremos como automáticamente se empieza a generar una nueva cuadrícula a medida que arrastramos, con el mismo ángulo que el plano lateral de la caja. Hacemos lo mismo con el otro lateral, hasta que la cuadrícula envuelve por completo nuestra caja:

4.Ahora exportaremos nuestra caja a After Effect. En la barra de arriba de la ventana de Vanishing Point abrimos el menú que aparece al presionar la flechita superior. Aquí tenemos que selecionar la opción de exportar para After Effect como .vpe. El archivo se guardará con la extensión .vpe:

5. Una vez hecho esto ya podemos pasar a After Effect y abrir un proyecto nuevo y en el menú archivo seleccionaremos Import/ Importar Vanishing Point o Punto de Fuga y seleccionamos el archivo anteriormente guardado en Photoshop, en este caso caja.vpe:

6. Automáticamente se abre un nuevo proyecto con una composición nombrada como nuestro archivo .vpe. Abrimos esta composición y aparecerá una línea de tiempo donde ya tenemos los planos orientados como nuestra caja, mapeados con su correspondiente textura y con una cámara predefinida. Si rotamos esta cámaras veremos como los planos están perfectamente dispuesto en 3D. Por supuesto sólo tenemos 3 caras, pero las 3 restante las podemos crear duplicando y recolocando las que ya nos ha creado Photoshop:

Material del tutorial:

• Foto caja

• Proyecto After Effect